Il tour inizia a Kagoshima, la “Napoli del Giappone”, dove il possente vulcano Sakurajima domina il paesaggio. Una breve traversata in traghetto permette di ammirare questa presenza imponente da vicino, prima di lasciarsi conquistare dalla raffinata bellezza di Sengan-en, uno splendido giardino giapponese affacciato sul mare e patrimonio UNESCO. Qui, il passato si fa tangibile anche attraverso l’esperienza di indossare una vera armatura da samurai, per sentirsi parte della storia.
Proseguendo verso nord, si raggiunge Kumamoto, città profondamente legata alla figura di Miyamoto Musashi, il più leggendario samurai giapponese. La visita al Museo Shimada permette di ripercorrere la sua vita attraverso oggetti, dipinti e testimonianze rare. Luoghi carichi di spiritualità come il tempio Unganzen-ji e la grotta Reigandō – dove Musashi trascorse i suoi ultimi anni e scrisse Il Libro dei Cinque Anelli – invitano alla riflessione. Si dice che in quest’ultima, immersa tra le rocce, sia possibile percepire ancora oggi la concentrazione silenziosa del samurai autore del celebre trattato sulla strategia.
Il viaggio si conclude a Fukuoka, nella storica area di Hakata, dove il passato convive armoniosamente con la vivacità contemporanea. Tra templi secolari, artigianato tradizionale e riti shintoisti, si respira un’atmosfera autentica. Il santuario Kushida, cuore spirituale della città e punto nevralgico del festival estivo Hakata Gion Yamakasa, è uno scrigno di leggende e devozione popolare. Poco distante, l’Hakatamachiya Furusatokan accoglie i visitatori con dimostrazioni di antichi mestieri locali, come la tessitura Hakata-ori e la creazione di piccoli giochi in legno.
Imperdibili anche i tre templi storici che raccontano storie di scambi culturali, origini culinarie e devozione: il Tocho-ji, con il suo grande Buddha in legno e il simbolico percorso tra Inferno e Terra Pura; il Joten-ji, legato alle origini di udon, soba e manju; e il Myoraku-ji, un tempo crocevia diplomatico tra Giappone, Cina e Corea.
A concludere questa esperienza di scoperta, una pausa di gusto nella storica casa da tè Mitsuyasu, per assaporare kabusecha (tè verde di alta qualità) e uiro, un dolce giapponese dalla consistenza unica, simbolo di ospitalità e raffinatezza.
Kyushu si rivela così in tutto il suo splendore: una terra dove convivono natura potente, spiritualità profonda e tracce indelebili di un passato glorioso. Un viaggio che parla al cuore di chi cerca l’autenticità del Giappone.
